L’analyse du nom de famille Elberen est très intéressante, raison pour laquelle nous allons y accorder cet article, rentrons dans le vif du sujet dès maintenant.
L’origine possible du nom
Nom quasiment absent des grands répertoires de patronymes connus, il a une probable origine européenne, possiblement germanique ou nord-européenne (forme en -en fréquente) à l’image de Willomena.
Il s’agit peut être d’une variante ou une déformation d’un nom plus courant (Elberg, Elber, Elberin, etc.), c’est souvent le cas avec les noms de familles rares. Et il s’agit d’une formation probable sur une base « Elb- / Elb-er » avec un suffixe -en d’appartenance ou de pluriel.
Sa rareté peut s’expliquer par la transmission par une seule petite lignée familiale sur plusieurs générations.
Les hypothèses étymologiques
Il y a tout d’abord la piste d’un attachement possible au groupe des noms en « Elb- / Elber- / Elberg » (origine germanique), « Elb- » peut évoquer le fleuve Elbe, donc « celui de l’Elbe » ou « le riverain de l’Elbe ».
« -er » en allemand peut signifier « l’habitant de », « celui qui vient de » un lieu,
le suffixe « -en » peut marquer le pluriel ou une variante dialectale du -er. Il y a aussi une possibilité d’évolution phonétique locale (accent, écriture approximative dans les registres).
Sa diffusion géographique probable
Son nom est non listé comme patronyme fréquent dans les grandes bases françaises ou internationales et sa probable présence sous forme isolée dans quelques communes seulement le rend difficile a analyser en profondeur.
Nous pouvons cependant estimer qu’il y a une forte probabilité de concentration sur une même région d’origine (village, vallée, petite ville) avec d’éventuelles branches émigrées vers d’autres pays, mais en très petit nombre.
Il y a aussi un risque de confusion ou de reclassement dans les statistiques sous des formes voisines (Elberg, Elber, Elberé, etc.).
Les variantes et formes proches
Il y a des variantes très proches possibles : Elberg, Elber, Elbern, Elberon, Elberan (formes hypothétiques). Avec notamment des formes réellement attestées et proches : Elberg (nom rare d’origine allemande).
Des erreurs fréquentes dans les registres anciens sont aussi possible, avec une inversion de lettres, ou une simplification en « Elber ».
Il y a aussi une possibilité de francisation ancienne (ajout ou retrait d’une lettre pour adapter à la langue locale) et certaines branches peuvent avoir abandonné la terminaison « -en » au profit d’une forme plus simple.
Sa période d’apparition et son histoire
Son apparition probable comme patronyme héréditaire à l’époque moderne (XVIe–XVIIIe siècles) est commune a la majorité des noms de famille. Et c’est un nom sans lien connu avec une famille noble ou un grand lignage historique.
Son usage d’abord local, limité à une petite communauté ou à une vallée précise a ensuite été transmis par filiation classique (de père en fils, de parents aux enfants).