L’automobile n’est pas arrivée en France en 3 semaines, c’est le moins que l’on puisse dire, alors sans plus attendre, voici tout ce que vous devez savoir à ce niveau et dans les moindres détails.
Les précurseurs (XVIIIᵉ–XIXᵉ siècles)
Tout commence en 1769, lorsque Joseph Cugnot invente le premier véhicule automobile, le « fardier », à vapeur, tractant des canons à 4 km/h, mais pour réellement avoir un véhicule rapide, il faut attendre plus d’un siècle.
En 1873, Amédée Bollée construit « L’Obéissante », première voiture à vapeur produite en série, transportant 12 personnes à 40 km/h, et tout s’enchaine rapidement, puisque deux ans plus tard, Bollée réalise le premier voyage longue distance automobile (Le Mans à Paris et retour).
En 1878 : « La Mancelle » de Bollée, première voiture à vapeur légère (2,7 tonnes), dépasse 40 km/h et marque le début de l’automobile commerciale, alors réservée au personnes très riches. « La Rapide » de Bollée atteint 60 km/h, record de vitesse pour l’époque, trois en plus tard, en 1881.
En 1883-1884, Étienne Lenoir, puis Édouard Delamare-Deboutteville, expérimentent les tous premiers moteurs à combustion interne (gaz, puis pétrole). Et en 1889, Peugeot présente son tricycle à moteur à l’Exposition universelle de Paris, s’engageant dans la fabrication automobile.
La fondation de l’industrie automobile (fin XIXᵉ–début XXᵉ siècles)
En 1891, Panhard & Levassor produit la première voiture de série en France, et en 1896, Marius Berliet commence à construire des voitures à Lyon. Tout ira alors très vite, avec 30 constructeurs automobiles en France en 1900.
Le boom industriel est alors enclenché, avec 155 marques présentes en 1914, et qui commencera a se généraliser progressivement par la suite comme nous allons le voir dès maintenant.
L’automobile pour tous (entre-deux-guerres, 1920–1939)
En 1919, Citroën lance la Type A, première voiture produite en grande série en France (100 unités/jour), et 1929, la France devient le premier constructeur européen, avec plus de 253 000 véhicules produits en 1929.
Nous assistons alors à l’apparition de modèles populaires (Renault 5CV, Citroën Traction Avant) et de nouvelles marques, avec l’arrivée de Ford et Fiat (via Matford et Simca) pour concurrencer les constructeurs nationaux.
L’automobile passe progressivement du statut d’objet de luxe à un bien accessible à la classe moyenne dans les années 30, et de plus en plus de personnes l’utilisent, les villes s’adaptent d’ailleurs, avec notamment de nombreuses places de stationnements, la ville n’étant alors plus totalement piétonne.
Après-guerre et démocratisation (1945–1960)
En 1948, Renault lance la 4CV, symbole de la reconstruction et première « petite voiture » moderne, qui sera alors très présente dans les rues, puis la Citroën 2CV et Renault 4 démocratisent réellement l’automobile pour les Français dans les années 50, il deviendra de plus en plus rare de ne pas être motorisé, avec dans les années 80 et 90 une apogée de l’automobile.
L’automobile devient un objet du quotidien, la production s’industrialise fortement et il est presque anormal de ne pas avoir de voiture dans les décennies suivantes, cette tendance commence à s’inverser, notamment dans les grandes villes ou peu conduisent étant donné les conditions et les restrictions.