Dans les églises d’Ayahuasca en Amérique du Sud, la drogue psychédélique est consommée lors de cérémonies. Il est interdit en Allemagne.
Histoire
En 1858, le géographe équatorien Manuel Villavicencio faisait état d’une « potion magique » : les peuples indigènes de la forêt amazonienne consommaient un thé appelé ayahuasca. Le thé serait infusé à partir d’une vigne et aiderait le buveur à trouver des réponses à des questions difficiles. Il pouvait par exemple voir à travers les plans d’un ennemi ou trouver la cause d’une maladie.
Aujourd’hui, nous savons que l’ayahuasca contient le principe actif psychédélique DMT (N,N-diméthyltryptamine). Cette substance a trompé les scientifiques pendant plus de 100 ans. Dès 1851, le botaniste britannique Richard Spruce identifiait Banisteriopsis caapi comme « la liane » du thé. Cependant, ses notes ne furent publiées que 57 ans plus tard.
Dans divers pays et tribus du continent sud-américain, les botanistes occidentaux ont également découvert deux autres thés, le Caapi et le Yajé, qui semblaient avoir des effets similaires à ceux de l’Ayahuasca. Cependant, il n’existait pas de recette fixe pour l’Ayahuasca, le Caapi ou le Yajé. Les membres de la tribu brassaient différentes plantes pour le breuvage. Caapi et Yajé ne contenaient souvent pas que B. caapi .
En Amérique latine, la décoction de plante psychédélique ayahuasca a trouvé son chemin depuis la forêt tropicale jusqu’au traitement de la toxicomanie.
Cérémonie de l’Ayahuasca | En Amérique latine, la décoction de plante psychédélique ayahuasca a trouvé son chemin depuis la forêt tropicale jusqu’au traitement de la toxicomanie.
Pendant des décennies, les ethnobotanistes ont parcouru la forêt amazonienne à la recherche de l’ingrédient actif psychédélique. Pendant ce temps, le chimiste canadien Richard Manske a synthétisé pour la première fois le DMT en 1931 . Cependant, il n’avait aucune idée de ses pouvoirs magiques et la substance fut oubliée.
Les graines de l’arbre sud-américain Piptadenia peregrina ont finalement aidé la recherche psychédélique à réaliser sa première percée. Les peuples autochtones reniflaient les graines lors de rituels d’initiation. En 1955, trois scientifiques, Fish, Horning et Johnson, réussirent à isoler la molécule DMT des graines et des légumineuses de l’arbre.
Néanmoins, la confusion restait grande. D’innombrables botanistes et chimistes isolaient constamment de nouveaux ingrédients actifs des thés psychédéliques. Ils leur ont donné des noms comme Nigeriana, Telepathine, Yajeine, Yajeinine, Banisterine ou Harmine. Certains d’entre eux décrivaient le même matériel. Il a fallu du temps pour que le monde scientifique réalise que pour l’ayahuasca, le yajé et le caapi, une plante contenant du DMT est toujours ajoutée à la marmite avec une autre plante.
Les chercheurs ont découvert le DMT dans au moins 50 plantes différentes appartenant à dix familles différentes.
L’aide décisive est venue dans un premier temps de la Hongrie. Le chimiste Stephen Szara a extrait la DMT de la plante Mimosa hostilis dans les années 1950 . Il s’est ensuite injecté la molécule à différentes doses. Szara a ensuite décrit les effets hallucinogènes du DMT dans une publication scientifique. Au départ, il ne voulait pas expérimenter le DMT, mais plutôt le LSD. Cependant, le fabricant suisse de LSD Sandoz a refusé d’expédier cette substance vers un pays communiste.
Suite à la découverte de Szara , les docteurs Bo Holmstedt et Jan-Erik Lindgren ont remarqué que presque toutes les « potions magiques » contenaient des soi-disant bêta-carbolines en plus de la DMT. En 1976, ils ont émis l’hypothèse que sans ces alcaloïdes, la DMT n’aurait aucun effet hallucinogène lorsqu’elle était prise par voie orale. En effet, l’enzyme monoamine oxydase (MAO) décomposerait immédiatement le DMT avant qu’il ne pénètre dans la barrière hémato-encéphalique. Les bêta-carbolines inhibent exactement cette enzyme. Cependant, si vous fumez ou injectez du DMT, le médicament atteint directement la circulation sanguine et produit l’effet souhaité dans le cerveau malgré le manque de bêta-carbolines. De nombreuses expériences ont depuis confirmé cette hypothèse.
Les chercheurs ont maintenant découvert le DMT dans au moins 50 plantes différentes appartenant à dix familles différentes. En Allemagne, par exemple, le principe actif se trouve dans le roseau.
Distribution
La tradition de consommer des plantes DMT est ancienne. Les archéologues ont trouvé des accessoires de tabac à priser et des traces de DMT dans des tombes du nord du Chili, datant du 8ème siècle.
L’ayahuasca est encore consommée lors de rituels dirigés par des chamans ou des thérapeutes. En outre, au Brésil au siècle dernier, des églises dites ayahuasca se sont développées, dans lesquelles la substance est régulièrement utilisée comme sacrement. L’une de ces religions, le Santo Daime, s’est répandue dans le monde entier dans les années 1990.
L’ayahuasca et le DMT ne sont pas aussi populaires que les autres médicaments
Aux États-Unis, le DMT était surtout connu par Terence McKenna. McKenna était diplômé en écologie et en chamanisme et se rendait souvent en Amazonie pour collecter des plantes contenant des composés psychoactifs et les cultiver chez elle. Dans les années 1980, il a publiquement fait la promotion des drogues psychotropes, mais s’est prononcé en faveur d’une consommation responsable.
L’ayahuasca et le DMT ne sont pas aussi populaires que d’autres drogues : seulement 2 % des 115 000 participants interrogés dans le monde dans le cadre de l’ Enquête mondiale sur les drogues de 2017 ont déclaré avoir consommé ces drogues au cours de l’année précédente. En revanche, environ 60 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir consommé du cannabis, onze pour cent du LSD et dix pour cent des « champignons magiques ».
De nombreux touristes affluent dans les jungles d’Amérique du Sud pour participer à une cérémonie d’ayahuasca. La ville péruvienne d’Iquitos, située au milieu de la forêt amazonienne, est devenue un fief des touristes ayahuasca. Les cérémonies de l’Ayahuasca ont également lieu en Europe, mais pas toujours légalement.
La DMT pure est strictement interdite dans presque tous les pays. En Allemagne par exemple, toute utilisation de DMT est passible de poursuites pénales. Aux Pays-Bas, cependant, la consommation d’ayahuasca est tolérée tant qu’elle a lieu dans un contexte religieux ou spirituel.
Effet
Si vous prenez du DMT par voie intraveineuse ou si vous l’inhalez, la réaction est violente mais de courte durée, durant 15 à 30 minutes. En raison de cet effet « efficace », le DMT était surnommé « le voyage de l’homme d’affaires » dans les années 1960. Lorsque le DMT est bu dans une infusion traditionnelle, l’effet dure de trois à huit heures, selon la dose.
Les utilisateurs rapportent des expériences synesthésiques et des hallucinations visuelles vives
La molécule DMT est une tryptamine, au même titre que la psilocybine et le LSD ainsi que le neurotransmetteur sérotonine. La DMT est similaire à la sérotonine et se connecte principalement à un récepteur de sérotonine spécifique. Là, il provoque la libération de sérotonine, qui déclenche des hallucinations. Les effets psychoactifs se font sentir bien plus intensément qu’avec la psilocybine, le LSD ou la kétamine.
Les utilisateurs rapportent des expériences synesthésiques et des hallucinations visuelles vives. À des doses plus élevées, ils voient des images kaléidoscopiques multidimensionnelles et rapides. D’autres ont le sentiment d’entrer dans une autre dimension et rapportent même avoir rencontré des êtres étranges. Terence McKenna, par exemple, a appelé ces créatures naines « elfes machines » .
Ceux qui boivent de l’ayahuasca revivent souvent leurs souvenirs émotionnels les plus intimes, qui peuvent s’accompagner de sentiments d’euphorie ou de panique. Une étude a montré que les gens pensaient plus attentivement à eux-mêmes et à leur environnement 24 heures après avoir bu de l’ayahuasca qu’avant de la prendre. La plupart des gens vomissent pendant l’expérience avec l’ayahuasca, et certains souffrent de diarrhée en plus ou à la place. On ne sait pas encore exactement ce qui cause les sensibilités gastriques et intestinales.
Les effets psychoactifs sont ressentis bien plus intenses qu’avec la psilocybine, le LSD ou la kétamine
« Rien ne prépare une personne à ce qui l’attend lorsqu’elle prend de l’ayahuasca », explique Jordi Riba, chercheur sur l’ayahuasca, de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas. « Une expérience de l’Ayahuasca est tellement différente de la réalité normale. Dans notre vie quotidienne, nous avons pris l’habitude de supprimer les sentiments et de repousser les choses difficiles ou douloureuses. Avec l’Ayahuasca, il n’est pas possible de tracer une ligne entre nous et nos sentiments. Vous ressentez tout profondément et clairement.«
Les chercheurs pensent que la DMT est également présente naturellement dans le cerveau humain, ce qui en ferait un neurotransmetteur. Toutefois, cela n’a pas encore été prouvé. Les scientifiques ont trouvé du DMT dans le cerveau de rongeurs en liberté, en particulier dans la glande pinéale. Il est intéressant de noter que la glande pinéale est le lieu où le philosophe René Descartes assumait le siège de l’âme au XVIIe siècle. Julius Axelrod, lauréat du prix Nobel, a également détecté des enzymes dans le sang humain qui pourraient être impliquées dans la production de DMT. Jusqu’à présent, il n’y a que des spéculations sur le rôle que le DMT du corps pourrait jouer dans le cerveau humain.
Bénéfice thérapeutique
Il n’est pas clair si le DMT peut être utilisé à des fins thérapeutiques. Une étude animale a montré que la DMT réduisait les comportements dépressifs et anxieux chez les rats. Certaines études de patients suggèrent que l’ayahuasca pourrait être utilisée pour soulager la dépression et traiter la dépendance. Cependant, les médecins ne savent pas si ces effets thérapeutiques sont simplement dus aux inhibiteurs de la MAO, déjà présents comme principes actifs dans les antidépresseurs. Il existe actuellement un manque d’études cliniques systématiques sur le DMT chez des personnes atteintes de maladies mentales dans lesquelles un effet placebo puisse être exclu.
Des risques
Lors d’un effet DMT élevé, vous pouvez ressentir une augmentation de la fréquence cardiaque, une augmentation de la pression artérielle, des pupilles dilatées, des mouvements oculaires rapides et des étourdissements. La DMT – comme beaucoup d’autres drogues psychédéliques – ne crée pas de dépendance physique. Le développement d’une dépendance psychologique à la drogue est également peu probable. L’utilisateur n’a pas constamment envie de plus de DMT – contrairement à des drogues comme la kétamine ou la cocaïne.
Pour les personnes en bonne santé, le plus grand risque lié au DMT est de faire un bad trip, car le DMT est l’une des drogues hallucinogènes les plus puissantes disponibles. Terence McKenna l’a qualifié de « l’hallucinogène le plus puissant connu de l’humanité et de la science ». Dans une expérience à l’University College de Londres, 13 volontaires ont rapporté des sentiments similaires à ceux de personnes ayant vécu une expérience de mort imminente alors qu’elles étaient sous DMT. Dans l’ensemble , environ six pour cent des personnes ayant déjà consommé du DMT ont eu une expérience difficile ou négative avec ce médicament.
Les personnes souffrant de psychose risquent également de voir leurs symptômes aggravés par les hallucinogènes. On soupçonne également que l’ayahuasca – comme de nombreuses autres substances psychoactives – peut favoriser des troubles psychologiques chez les personnes qui y sont prédisposées. Une étude de cas rapporte un Argentin qui a vécu un épisode psychotique immédiatement après une cérémonie d’ayahuasca. Le père du patient souffrait de troubles bipolaires.
Hallucinogènes – médicaments qui modifient la perception
Il existe également un danger particulier pour les personnes qui prennent des antidépresseurs, du millepertuis ou d’autres substances contenant de la sérotonine. Toutes ces substances augmentent les niveaux de sérotonine. En cas d’accumulation dangereuse de sérotonine, un neurotransmetteur, un syndrome sérotoninergique peut survenir. Cela provoque de graves contractions musculaires qui, dans les cas graves, impliquent les muscles respiratoires et peuvent entraîner la mort.