Hestia, l’une des six enfants de Kronos et Rhéa, est l’aînée de la fratrie. En plus d’être la plus gentille des êtres divins, elle est également connue comme la déesse la plus généreuse et la plus vertueuse. Les gens qui l’adoraient le considéraient comme un exemple de vertu. Hestia est si vertueuse et respectée qu’aucun mythe n’a été trouvé qui pourrait ébranler son respect.
Hestia est souvent représentée comme une femme mûre dans les représentations de sculptures et de peintures. Outre le feu du foyer, l’âne et le cochon font également partie de ses symboles.
Hestia, la déesse du feu du foyer et du concept de famille, était la protectrice des maisons et des membres de la famille et surveillait de près ce qui se passait dans les maisons. Il était également considéré comme le protecteur de l’hospitalité et des bénédictions cuites au feu.
La priorité d’Hestia était la maison, mais la protection de la société faisait partie de ses devoirs. Pour cette raison, outre les maisons, les bâtiments publics, les lieux de réunion et les propriétés communautaires relevaient également de la souveraineté. Elle est également connue comme la déesse des points de rencontre des gens.
Comme il était généralement vénéré dans les maisons, le nombre de bâtiments construits en son honneur n’est pas important. (À l’exception des temples des vestales à Rome.) En tant que protecteur de la société, les foyers des bâtiments publics étaient son centre sacré. Puisqu’il représentait la Métropole, il était transporté vers les villes établies dans les colonies après l’incendie qui brûlait dans la Métropole, garantissant ainsi qu’un morceau de la Métropole se trouvait dans cette nouvelle ville.
Hestia a obtenu une grande part d’honneur parmi les dieux et les humains. Il y a un autel dans chaque temple et dans chaque maison. Le feu qui brûlait dans le foyer était considéré comme un centre religieux dans les résidences des dieux et des hommes.
Hestia, la déesse du foyer, est également connue comme la protectrice de la maison des dieux et des déesses. Hestia, qui se consacrait à sa maison, n’errait pas à travers le monde comme les autres dieux et déesses, mais passait tout son temps sur le mont Olympe. La raison pour laquelle Hestia n’a pas ses propres histoires comme les autres est due à sa réticence à quitter son domicile.
Il est rarement mentionné dans les mythes. Une autre raison à cela est qu’elle est perçue comme une déesse extrêmement impeccable et qu’il n’y a pas de ragots à son sujet. Cette position sacrée d’Hestia est extrêmement importante. La déesse, qui a une grande vertu, est plus spéciale que les autres.
Hestia était une déesse de la paix. Pour cette raison, il éviterait tout conflit, quelle qu’en soit la cause ou l’issue. En raison de sa grande croyance en la paix, il ne s’est jamais marié ni n’a fondé de famille.
Vierge Hestia
Hestia ne voulait pas se marier, mais cela ne l’empêchait pas d’avoir des prétendants. Poséidon, le dieu des mers, et Apollon, le dieu de la lumière, tombèrent amoureux d’elle. Les deux dieux se livrèrent à une sérieuse compétition pour obtenir Hestia. A tel point que cette rivalité entre eux a failli se transformer en guerre. Comme Hestia ne voulait pas provoquer la guerre, elle demanda à son frère Zeus d’intervenir pour mettre fin à cette situation.
Zeus permit à Hestia de rester vierge et la prit sous sa protection. Hestia a juré de rester vierge pour toujours, et à la suite de ce serment, il est devenu clair que les prêtresses à son service devaient également être vierges.
Temple de Vesta et prêtresse vestale
Par rapport aux Grecs, les Romains ont construit des temples pour Hestia, c’est-à-dire Vesta. Dans ce temple de Rome, il y avait des religieuses choisies parmi les filles des familles nobles. Les six prêtresses du temple étaient entièrement dévouées à la déesse.
Le nom général de ces religieuses était Vestale. Les vestales étaient choisies parmi les enfants des familles éminentes de Rome. Parmi ces enfants, le plus beau et le plus parfait a été choisi. Lorsque les enfants étaient choisis, leurs parents devaient être en vie. La formation des religieuses a commencé entre six et dix ans. Être une vierge vestale était très important à Rome. Ces filles sélectionnées étaient une grande source d’honneur pour elles-mêmes et pour leurs familles.
Après avoir prêté serment de virginité, les filles sélectionnées ont promis de servir le temple pendant trente ans. Ces trente années furent divisées en trois périodes de dix ans respectivement en tant qu’étudiant, serviteur et professeur. Les filles sélectionnées étaient amenées au temple par d’autres vestales lors de la cérémonie d’initiation. Ils étaient vêtus de vêtements blancs et leurs cheveux étaient coupés. Après dix années d’études, les fonctions de service ont commencé. Leur devoir pendant cette période était de veiller à ce que le feu des Vestales brûle en permanence et d’arroser chaque jour de l’eau bénite sur ce feu. En outre, un autre devoir était de protéger les objets sacrés.
Privilèges et pénalités
De nombreux privilèges étaient accordés aux religieuses. Comme ces filles n’étaient sous la domination d’aucun homme, certains des droits accordés aux hommes valaient également pour elles. Par exemple, ils pourraient assister aux audiences du tribunal et faire un testament pour laisser leurs biens à qui ils voulaient. Ils avaient également la priorité et le droit d’avoir leur propre section lors des cérémonies ou des divertissements. Les religieuses avaient également des gardes du corps spéciaux.
Chaque bonne chose avait un mauvais côté. Les vestales bénéficiaient de nombreux privilèges, mais si elles commettaient une seule erreur, elles devaient payer un lourd tribut. Entretenir le feu des Vestales était une tâche importante. Les Romains pensaient que si l’incendie s’éteignait, Rome souffrirait de malchance. La continuité du feu étant d’une grande importance, un prêtre qui négligeait ce devoir sacré était puni de la manière la plus sévère ; Le prêtre qui avait provoqué l’extinction du feu a été frappé à coups de bâton.
Le plus grand crime pour une Vestale était de rompre son vœu virginal. C’était une insulte à la Déesse et à Rome. Car les Romains croyaient que la prospérité de la ville dépendait de la fidélité des vestales. La religieuse qui était déterminée à avoir rompu son vœu de virginité a été enterrée vivante.
Cet enterrement s’est déroulé avec une magnifique cérémonie. Une religieuse déshonorée était enveloppée dans un linceul ; Le linceul était constitué de fines bandes de tissu tissées à partir de chanvre épais. Ce linceul immobiliserait complètement la religieuse, empêchant ses cris et ses supplications d’être entendus. Ensuite, la femme a été placée sur une civière utilisée pour transporter les morts et a été emmenée dans la ville. Un prêtre lisait les prières sur la tombe et les cordes étaient desserrées.
La prêtresse fut descendue dans la tombe préalablement creusée. La tombe contenait l’équivalent d’une journée d’eau, de nourriture et de lumière. Ensuite, la tombe a été recouverte de terre. Les personnes présentes à la cérémonie nivelaient soigneusement le sol afin que l’emplacement de la tombe ne soit pas évident. L’enterrement des prêtresses criminelles n’ayant pas lieu lors de la cérémonie traditionnelle, on pensait que la Vestale, dont la dignité était atteinte, n’atteindrait jamais le Pays des Morts. Son sacrifice apaiserait les dieux et empêcherait Rome de subir un quelconque désastre.
Le 1er mars est le premier jour du calendrier romain. En ce jour spécial, le feu allumé pour Vesta serait renouvelé.
Un festival appelé Vestalia a eu lieu du 7 au 15 juin. Durant ces jours, la Déesse était honorée.
La légende de Rhéa Silvia
Aussi connu sous le nom d’Ilia. Rhéa, descendante d’Énée, était la fille de Numitor, souverain d’Albe la Longue. Le frère de Numitor, Amulius, s’empara du trône et fit tuer le fils de son frère. Amulius a forcé sa nièce Rhéa à devenir une vestale afin qu’elle n’ait pas d’héritier.
Bien que Rhéa Silvia ait fait vœu de chasteté, elle n’a pas pu se protéger contre les approches de Mars et est tombée enceinte de lui. Considérant cette situation comme une menace pour sa souveraineté, Amulius décida que son neveu devait être tué. Après tout, elle avait prêté serment en tant que vestale, mais elle avait rompu son serment et était tombée enceinte. Selon les règles, Rhéa et ses jumeaux étaient condamnés à mort. Cependant, les serviteurs qui reçurent cet ordre ne purent supporter de tuer les bébés et les laissèrent donc dans le cours du Tibre.
Les bébés nommés Remus et Remulus sont sauvés par le dieu de la rivière et donnés à une louve nommée Lupa. Tiberinus, le dieu du fleuve, épouse plus tard Rhea Silvia. Après avoir grandi, Remus et Remulus rendent visite à Numitor et ensemble, ils élaborent un plan pour prendre le trône qui leur revient. Les deux frères parviennent à détrôner et tuer Amulius.