Année après année, chaque 14 février, des millions de personnes dans le monde montrent leur amour à leur partenaire en célébrant la Saint-Valentin et en offrant des cadeaux.
Cependant, tout le monde ne connaît pas l’origine de cette célébration. Qui était la Saint-Valentin ? Pourquoi est-il le saint patron des amoureux ?
L’origine de la Saint-Valentin, entre histoire et légende.
Le 14 février est la Saint-Valentin, mais qui était ce saint populaire ? L’histoire de la Saint-Valentin remonte à plusieurs siècles et est entourée de légendes, à tel point qu’aujourd’hui l’Église catholique remet en question son existence et depuis 1969 elle ne célèbre plus cette fête.
Les origines de la tradition doivent être recherchées au IIIe siècle, lorsque le christianisme se répandit rapidement dans tout l’Empire romain, malgré les tentatives des dirigeants romains de mettre fin à cette nouvelle foi qui menaçait la stabilité de l’Empire. C’est alors qu’apparaît la tradition de trois martyrs romains nommés Valentin.
Certaines sources désignent Saint Valentin de Terni comme le véritable Saint Valentin, d’autres parlent d’un certain Valentino qui fut martyrisé en Afrique, mais l’histoire (ou légende) la plus romantique est peut-être celle de Saint Valentin de Rome.
L’histoire de la Saint-Valentin à Rome
Selon la tradition, Saint Valentin de Rome était un prêtre romain qui accompagnait spirituellement les chrétiens tombés prisonniers dans les persécutions contre les pratiquants de cette foi et les aidait à se préparer au martyre et à la mort.
Une autre version dit qu’il était un prêtre qui, malgré le fait que les autorités romaines interdisaient le mariage aux jeunes soldats, estimant qu’ils seraient de meilleurs combattants s’ils n’avaient pas de liens familiaux, se consacrait à marier secrètement des couples selon le rite catholique.
Lorsqu’il fut découvert, Valentin fut soumis au martyre et finalement décapité.
Une version finale (et peu crédible) raconte que le curé Valentín fut emprisonné et tomba amoureux de la fille de son geôlier, à qui il dédia une lettre d’amour passionnée qu’il signa comme « de ton Valentin », qui deviendra l’origine du tradition d’envoi de lettres d’amour et de cartes postales que les amoureux échangent chaque 14 février.
L’Église catholique reprend la tradition de la Saint-Valentin
A la fin du Ve siècle, l’Église catholique recueille les légendes de la Saint-Valentin et institutionnalise sa commémoration le 14 février. Il semble que ce soit le pape Gélase Ier qui ait officialisé le culte du saint, dans le but de christianiser l’ancienne célébration païenne des Lupercales, qui avait lieu à la mi-février.
Cependant, l’Église elle-même nourrit dès le début des doutes sur la véracité historique des événements de saint Valentin, à tel point que même Gélase Ier déclara que saint Valentin était l’un de ces saints « dont les noms sont vénérés par les hommes, mais dont les actes ne sont que Dieu ». sait », exprimant son manque de preuves historiques sur ce martyr.
C’est probablement au Moyen Âge que l’amour romantique fut associé à la figure héroïque et mythologique de Saint Valentin, forgeant définitivement la légende du saint patron des amoureux. La fable s’est développée et s’est embellie au fil des siècles jusqu’à atteindre nos jours.
La fête a été éliminée du calendrier ecclésiastique en 1969, dans une tentative de l’Église catholique d’éliminer de la liste des saints les saints d’origine légendaire.
Saint Valentin et Saint Valentin
C’est au XIXe siècle que, dans les pays anglo-saxons, débute la tradition d’échanger des cartes postales avec des messages d’amour à l’occasion de la Saint-Valentin. Peu de temps après, à la coutume d’offrir au couple d’autres cadeaux comme des roses, des chocolats et des bijoux, s’ajoutera la coutume des cartes postales.
Jusqu’au XXe siècle, le commerce et la publicité s’approprient la figure de Saint Valentin, encouragent son patronage envers ceux qui sont touchés par les flèches de Cupidon ou ceux qui font semblant de l’être, et en profitent pour faire du 14 février une date importante. qui augmentera vos ventes.
14 février, journée pour célébrer l’amour
Fête de l’amour ou fête commerciale, la vérité est qu’aujourd’hui le 14 février est une date marquée sur le calendrier de millions de couples à travers le monde. Une journée pour partager des cadeaux (matériels ou non), pour prendre un soin particulier à l’être aimé et, finalement, une journée pour célébrer l’amour.