Vous avez peut-être déjà vu ces lettres étranges, à moitié grecques et à moitié latines, largement utilisées en Russie et dans les pays voisins. Il s’agit de l’alphabet cyrillique, troisième alphabet officiel de l’Union européenne, après le latin et le grec.
Le premier alphabet slave, créé au IXe siècle par deux frères, a conduit chercheurs et auteurs à développer l’alphabet cyrillique.
De plus, il s’agit de l’alphabet officiel de plus de 50 langues différentes, dont le russe, l’ouzbek, l’ukrainien et le serbe. Par conséquent, si vous souhaitez étudier l’une de ces langues, vous devrez d’abord apprendre l’alphabet cyrillique.
Qu’est-ce que l’alphabet cyrillique ?
L’écriture/alphabet cyrillique, également appelée écriture slave ou écriture slave, est un système d’écriture complet utilisé dans plusieurs langues en Eurasie. Selon les statistiques, il est utilisé par des centaines de millions de personnes dans plusieurs pays d’Asie centrale et du Nord et d’Europe de l’Est.
Les personnes qui ne connaissent pas l’histoire de l’alphabet cyrillique sont souvent déconcertées par le nom de cet alphabet, car il ne précise pas le pays d’origine. Pour cette raison, beaucoup de gens l’appellent également l’alphabet russe, car il est plus populaire en Russie.
L’invention de cet alphabet n’a rien à voir avec la Russie, puisqu’il a été conçu en Bulgarie, c’est pourquoi de nombreux intellectuels bulgares, comme Stefan Tsanev, suggèrent de l’appeler alphabet bulgare.
Quelle que soit son étymologie, l’alphabet cyrillique a joué un rôle crucial dans le développement culturel et intellectuel des peuples slaves et continue de constituer une partie importante de leur patrimoine.
C’est également une partie importante de l’histoire plus large de l’alphabet, étant l’un des systèmes d’écriture les plus utilisés au monde.
Invention et développement de l’alphabet cyrillique – Qui l’a inventé et comment
La Bulgarie et certains autres pays d’Europe adoraient des divinités païennes au IXe siècle. Les habitants de ces pays devaient donc faire un choix : devenir chrétiens, rejoindre l’Église orthodoxe byzantine ou devenir catholiques.
À cette époque, les deux religions voulaient exercer davantage de contrôle politique en conquérant de nouveaux croyants.
Pour aider les nouveaux chrétiens à lire et à comprendre les livres religieux dans leur langue, l’Empire byzantin (Empire romain d’Orient) a eu une idée astucieuse.
Cette tâche fut confiée à deux frères, Cyrille et Méthode, de Thessalonique, qui créèrent le premier alphabet slave, appelé Glagolitique [4], pour traduire les livres religieux grecs en langue slave.
Sur la base de cet alphabet slave, les disciples de Cyrille et Méthode, dont Clément, les saints Nahum, Sava et Angelar, ont développé l’alphabet cyrillique au XIe siècle à l’école littéraire de Preslav [5].
L’alphabet cyrillique original était composé de 24 lettres tirées de l’alphabet grec et de 19 lettres supplémentaires de la langue slave (pour les sons slaves).
Développement futur
De nombreux universitaires et écrivains populaires ont travaillé à l’école littéraire de Preslav, tels que Chernorizets Hrabar, Joan Ekzarh, Constantin de Preslav et Naum de Preslav.
L’école servit également de centre de traduction, notamment pour les auteurs byzantins, et commença à traduire des livres religieux pour enseigner le christianisme aux habitants du royaume de Bulgarie.
En conséquence, l’alphabet cyrillique s’est rapidement répandu parmi les peuples de langues slaves et non slaves, devenant ainsi la base de l’alphabet utilisé dans différentes langues dans les régions d’Europe de l’Est dominées par l’Église orthodoxe.
Église Saint-Georges du Patriarcat orthodoxe de Constantinople
Klearchos Kapoutsis de Santorin, Grèce, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Il est important de noter que l’alphabet cyrillique a également été utilisé pendant des siècles par les Slaves musulmans et les catholiques.
La littérature produite par des universitaires et des écrivains a commencé à atteindre le nord de la Bulgarie et est rapidement devenue la lingua franca de l’Europe de l’Est et des Balkans.
Comment s’est développé l’alphabet russe ?
L’alphabet cyrillique a été écrit pour la première fois en Russie au début du Moyen Âge. À cette époque, les gens utilisaient des lettres lisibles, claires et grandes pour écrire cet alphabet, les formes cursives étant développées bien plus tard.
L’alphabet cyrillique est resté pratiquement le même en Russie pendant des siècles, la première réforme significative ayant eu lieu au début du XVIIIe siècle.
Pierre le Grand, monarque russe, a décidé de réformer la langue écrite, en éliminant certaines des lettres originales de l’alphabet cyrillique et en en ajoutant de nouvelles pour introduire un nouveau style d’écriture.
L’alphabet cyrillique n’avait que des lettres majuscules, mais l’introduction de l’alphabet civil a également permis d’utiliser des lettres minuscules.
Utilisation de l’alphabet civil russe
Ce nouveau style d’écriture était spécifiquement destiné aux textes civils, tels que les textes militaires, les documents, les manuels scolaires, la fiction et la littérature scientifique, de sorte que l’utilisation des lettres cyrilliques originales (ancienne langue slave) a été réduite et a commencé à être utilisée uniquement à des fins religieuses. des textes.
L’adoption de l’alphabet civil a permis aux livres russes de ressembler aux livres européens et a facilité l’impression de nouveaux livres en utilisant les machines d’impression standard que les Russes importaient d’Europe occidentale.
Le premier livre imprimé en 1708 utilisant l’alphabet civil russe s’intitule Géométrie de la Semlemeria slave.
Un autre changement introduit par Pierre le Grand dans l’alphabet civil russe fut l’inclusion de chiffres arabes, puisque jusqu’alors on utilisait des lettres cyrilliques.
L’alphabet russe a continué à subir des changements/mises à jour au cours des siècles suivants, avec la suppression de nombreuses lettres cyrilliques et l’introduction de certaines lettres spéciales, telles que « ё ».
En 1917-1918, la dernière réforme majeure a été réalisée, qui a donné naissance à l’alphabet russe moderne, composé actuellement de 33 lettres.
Proposition de remplacement de l’alphabet cyrillique par l’alphabet latin
Au début du XXe siècle, pendant la Révolution russe et la période soviétique qui a suivi, il a été proposé de remplacer l’alphabet cyrillique par l’alphabet latin.
Cette mesure faisait partie d’un effort plus large des autorités soviétiques visant à réduire l’influence de la religion et de la culture traditionnelle et à promouvoir l’adoption de modes de pensée plus « modernes » et « internationaux ».
L’alphabet cyrillique a continué à être utilisé en Russie et dans d’autres pays slaves et reste un élément fondamental de leur patrimoine culturel et de leur identité nationale.
Quelles autres langues utilisent l’alphabet cyrillique ?
L’alphabet cyrillique est utilisé pour écrire plusieurs langues autres que le russe, notamment l’ukrainien, le bulgare, le biélorusse, le macédonien et le serbe.
Ces langues ont été développées à partir du même groupe de langues slaves et partagent de nombreuses similitudes dans leur vocabulaire, leur grammaire et leur prononciation.
En plus de ces langues slaves, certaines langues non slaves utilisent également l’alphabet cyrillique, notamment le mongol et certaines langues parlées dans certaines parties de l’Asie centrale et du Caucase.
Ils ont adapté l’alphabet cyrillique à leurs sons uniques et à leurs conventions d’écriture.
Il est utilisé par un large éventail de langues et de groupes linguistiques et continue de jouer un rôle important dans la vie culturelle et intellectuelle de ceux qui l’utilisent.
Langue cyrillique actuelle
L’alphabet cyrillique moderne est composé de 33 lettres, dont 21 consonnes et 12 voyelles. Il s’écrit de gauche à droite et les lettres ont généralement une forme similaire à celles de l’alphabet latin.
Cependant, il existe certaines différences dans la façon dont les lettres sont écrites et prononcées, notamment en ce qui concerne les lettres qui représentent les voyelles.
L’alphabet a évolué au fil du temps et différentes langues utilisent différentes variantes de l’alphabet.
Par exemple, les alphabets russe et bulgare sont légèrement différents, l’alphabet russe ayant une lettre supplémentaire (Ё) et l’alphabet bulgare ayant plusieurs lettres qui ne sont pas utilisées en russe.
D’une manière générale, l’alphabet cyrillique est un système d’écriture complexe et fascinant, avec une histoire riche et un large éventail d’utilisations, qui reste une partie importante du peuple slave et constitue un outil essentiel de communication et d’éducation dans de nombreuses régions du monde.
Derniers mots
S’il est vrai que l’alphabet russe moderne a subi quelques changements depuis le développement de l’alphabet cyrillique original au IXe siècle, les principes de base de l’alphabet sont restés les mêmes.
De plus, il n’est pas nécessaire d’être un expert pour apprendre à lire l’alphabet cyrillique original et à comprendre les textes qui y sont écrits, mais quelques connaissances sur l’histoire et l’utilisation de cet alphabet seront certainement utiles.
En d’autres termes, même si cela demande quelques efforts et études, n’importe qui peut apprendre à lire l’alphabet cyrillique original et à comprendre les textes qui y sont écrits. Il ne s’agit pas d’une compétence réservée aux seuls spécialistes.