Le Macrauchenia est l’un des animaux les plus étranges qui ait jamais vu le jour, mais de quoi parle-t-on exactement? C’est ce que nous allons voir dans cet article complet et détaillé, rentrons dans le vif du sujet dès maintenant.
Classification et époque
Sachez tout d’abord qu’il s’agit d’un genre éteint, et plus précisément un Mammifère herbivore disparu, appartenant à l’ordre des Litopternes de la famille Macraucheniidae.
Mais il a vécu très longtemps et il a clairement côtoyer l’humain, puisqu’il a vécu du Miocène supérieur jusqu’à la fin du Pléistocène, il y a environ 9 millions à 12 000 ans, il est possible que l’humain ait contribué à de nombreuses espèces comme c’est le cas de nombreuses autres.
Mais il ne formait pas un tout unique, puisque 3 espèces différentes sont a souligner, à commencer par le Macrauchenia patachonica (espèce type), M. ullomensis, et M. boliviensis.
Pour ce qui est de sa distribution, elle n’est clairement pas en Europe, puisque des fossiles trouvés dans toute l’Amérique du Sud, de la Patagonie au sud du Pérou indiquent que cet animal à surtout vécu en Amérique du Sud, sa morphologie le laissait d’ailleurs indiquer.
Sa morphologie et ses caractéristiques
La première chose à souligner concerne sa taille, puisque ce bestiau mesurait environ 3 mètres de long, 1,8 mètre au garrot, avec un poids de 700 à 1 000 kg, il fait d’ailleurs penser au kangourou sur de nombreux aspects.
Pour ce qui est de son allure, elle fait plutôt penser à celle d’un chameau sans bosse, avec un long cou, et des pattes élancées à trois doigts comme un rhinocéros, et ce qui le classe parmi les animaux les plus étranges physiquement sont ses narines situées très en arrière, sur le dessus du crâne, entre les yeux.
Autre chose à savoir sur son physique, il dispose d’un museau allongé, flexible, probablement sans vraie trompe d’éléphant, mais peut-être une lèvre préhensile ou un nez filtrant la poussière.
Pour ce qui est de sa dentition, elle est évidemmetn adaptée à un mode de vie herbivore, puisqu’elle se compose de 44 dents en continu, sans espaces, toutes basses (brachydontes).
Et il disposait de pattes robustes, adaptées à la course rapide pour fuir les prédateurs, car s’il est imposant pour notre époque, il y a des millions d’années, les animaux étaient beaucoup plus lourds.
Son mode de vie
La première chose qui est a souligner ici est son alimentation, puisqu’il s’agissait d’un herbivore mixte, qui broutait des végétaux ligneux et de l’herbe, et vivait probablement en troupeaux, comme l’immensité des herbivores de cette époque.
Pour ce qui est de son habitat, il préférait les environnements arides et ouverts, avec peu de végétation dense, ce qui lui permettait de rapidement voir les prédateurs et de fuir très vite.
Les choses incroyables a savoir à son sujet
Premier point, c’est un mystère évolutif et pour cause, sa morphologie est si étrange (mélange de traits de chameau, rhinocéros, éléphant, antilope) que sa classification a longtemps été incertaine.
Grâce à l’ADN ancien, on sait maintenant qu’il appartient aux périssodactyles (chevaux, tapirs, rhinocéros), mais il en a divergé il y a 66 millions d’années, et présente des traits communs à ces trois espèces.
Disparu il y a environ 12 000 ans, probablement à cause de la chasse humaine et des changements climatiques, ce n’est pas confirmé, les recherches sont encore en cours sur ce sujet.