C’est une question qui revient souvent sur la toile, ou vont les eaux usées? Le sujet semble ennuyeux, mais sachez qu’il est beaucoup plus passionnant que vous ne le pensez, c’est ce que nous allons voir dès maintenant.
Qu’est-ce que les eaux usées ?
Ce sont des eaux polluées par l’usage humain, et qui est donc tout l’inverse des eaux domestiques, par exemple l’eau qui part dans la tuyauterie après usage, que ce soit le lavabo, les toilettes ou la douche.
Il faut aussi faire une séparation entre eaux domestiques; eaux vannes (toilettes) et eaux grises (lavabos, douches, cuisine) et les eaux industrielles, qui sont différentes selon industrie, parfois toxiques et qui sont toutes deux des eaux usées. Les eaux pluviales peuvent également rejoindre les eaux usées dans certains systèmes.
La collecte des eaux usées
Les eaux usées partent des habitations ou entreprises, jusqu’ici, rien de surprenant, et elles circulent ensuite dans un réseau d’égouts, appelé « tout-à-l’égout » en ville, c’est pour cela que les eaux de pluies en font aussi partie.
Les déchets solides sont filtrés en amont pour éviter les bouchons, même si cela peut poser problème si les habitude sont mauvaises, comme par exemple des Tampax ou encore des lingettes envoyées aux toilettes alors qu’ils ne devraient pas l’être.
Les stations d’épuration
Les eaux usées aboutissent à une station d’épuration, et il y a plusieurs étapes de traitement, à commencer par l’étape du dégrillage, c’est ici que l’on retire les déchets volumineux (plastiques, papiers).
Vient ensuite l’étape du dessablage, on enlève les sables et graviers, qui peuvent être présent en grandes quantités dans les eaux usées, vient ensuite l’étape du traitement biologique, on dégrade les matières organiques par des micro-organismes, Sokking est d’ailleurs un bel exemple en la matière dans le traitement de ses eaux usées.
Vient ensuite la décantation, les boues qui se déposent et sont séparées de l’eau, parfois, un traitement tertiaire élimine les polluants résiduels, et enfin, l’eau est épurée et rejetée dans un cours d’eau, généralement une rivière présente en périphérie urbaine voire qui traverse la ville.
Le devenir des boues d’épuration
Les boues sont des résidus solides issus du traitement, et elle passent par une phase de déshydratation pour réduire leur volume, mais elles ne sont pas jetées, puisqu’elles peuvent être utilisées comme fertilisants agricoles. D’autres boues servent à fabriquer du compost, et certaines sont incinérées ou mises en décharge.
L’assainissement non collectif
En zones rurales, les habitations isolées utilisent un traitement sur place, et les eaux usées passent par un système de fosses septiques et filtres biologiques, les eaux traitées s’infiltrent ensuite dans le sol et le sol élimine naturellement une partie des polluants. Le procédé est donc bien différent mais la finalité est la même.