La nature a ses mystères, et parmi ceux-ci, il y a le fait que les chevaux dorment debout, mais pourquoi une telle habitude? Vous allez le voir, il y a des explications très claires.
La raison évolutive
En tant qu’animaux de proie, ils doivent pouvoir s’échapper en quelques secondes face aux dangers, et quoi de mieux que de dormir dans une position ou ils peuvent directement courir?
Mais ce n’est pas tout, car la position debout leur permet de tromper les prédateurs qui s’attendent à les voir allongés. Et fun fact, leur vigilance auditive et visuelle reste active même en sommeil léger. Tout est fait pour qu’ils puissent rapidement s’échapper.
Un mécanisme anatomique
Il n’y a pas que le fait d’être une proie devant survivre qui l’explique, puisque la rotule des pattes arrière se verrouille automatiquement sur le fémur sans effort musculaire.
Cela évite la fatigue prolongée et les crampes lors de longues périodes immobiles, et une patte arrière assure toujours l’équilibre pendant que l’autre se détend. Il peut donc dormir debout sans aucun inconfort et accessoirement avoir une capacité a foutre le camp en cas de danger.
Les phases de sommeil
Il faut cependant faire des distinctions selon les phases de sommeil. Debout, ils accèdent au sommeil lent léger avec la tête légèrement basse et les yeux mi-clos. Ils changent d’appui de patte toutes les 10 minutes pour éviter l’inconfort.
Ce repos représente la majorité de leurs 4 heures de sommeil quotidien, oui ils dorment 4 heures de moins que les humains en moyenne. Même les petits dormeurs ont un temps de sommeil supérieur à celui des chevaux.
Passons maintenant au sommeil profond, ici, les chevaux s’allongent seulement pour le sommeil paradoxal REM, essentiel à la récupération cérébrale. Cela se produit en groupe pour une sécurité mutuelle, rarement plus de 2 heures.
Quelles autres animaux dorment debout?
Le cheval n’est pas le seul a dormir debout, les vaches somnolent debout pour la même raison, et c’est aussi le cas des ânes, des animaux assez proches des chevaux d’ailleurs.
Il y a aussi les éléphants, qui bloquent leurs pattes pour 2h max/jour, les éléphants ont d’ailleurs des particularités physiques étonnantes, notamment celles de leur gigantesque sexe.
Les girafes restent debout, rarement couchées, il faut dire que leur corps est particulier, et elles sont aussi des proies. Les bisons et buffles somnolent aussi debout.
Quant aux cerfs et rennes, ils dorment debout en groupe. Les rhinocéros, forces de la nature, se reposent debout. Quant aux canards, ils dorment sur leurs pattes. Et accrochez-vous bien, les flamants roses dorment sur une patte, les cigognes dorment sur une jambe.
Nous ne pourrions pas vous indiquer dans un seul article pourquoi de telles particularités, mais vous vous doutez bien que leur point commun est qu’ils ont des prédateurs, et que la fuite rapide l’explique pour chacun.