Le départ d’un enfant du foyer familial marque un tournant. Beaucoup de mamans ressentent alors un vide profond. Ce phénomène, appelé « syndrome du nid vide », n’est pas une fatalité.
Qu’est-ce que le syndrome du nid vide ?
C’est le sentiment de vide après le départ des enfants. Il n’y a plus le bruit, plus l’agitation, plus les discussions, juste un calme bien déprimant.
Il touche surtout les mères au foyer qui ont consacré de nombreuses années à leurs enfants. Il apparaît souvent après 45-55 ans, lorsque les enfants ont atteint l’âge de prendre leur indépendance.
Rassurez-vous, ce syndrome n’est pas classé comme trouble psychiatrique. Il caractérise juste un manque et est totalement passager.
La durée moyenne du syndrome
La fourchette est large, en général, il dure de quelques semaines à quelques mois avec un pic d’intensité dans le premier mois suivi d’une amélioration progressive pendant 3 à 6 mois.
Une résolution complète devra parfois attendre en un an. Tout dépend de la personnalité et du contexte de vie. Les femmes qui vivent avec leur mari, qui ont retrouvé du travail ou qui ont un cercle social proche sont celles qui auront le plus de facilité à le faire disparaître.
Les facteurs qui allongent la durée
Le premier facteur est l’isolement social important. Si vos enfants étaient le cœur de votre vie sans vie social à côté, ce symptôme prendra du temps à disparaître.
Pour un couple fragile ou en difficulté, la durée est aussi souvent significativement plus élevée que pour un couple fusionnel avec de nombreux échanges et moments heureux passés ensemble.
Les mamans au foyer le subissent aussi souvent plus longtemps que celles qui ont une activité professionnelle, dont l’esprit est focalisé sur d’autres choses pendant la journée.
Si vous êtes une maman dont l’identité est centrée uniquement sur le rôle parental, là aussi, la période aura tendance à être longue, le temps que votre identité se restructure.
Pour celles qui ont vécu le départ de tous leurs enfants en même temps, c’est la même chose puisque le contraste est très marquant. Il faut alors le temps de trouver ses habitudes dans ce nouveau cadre.
Les femmes ayants des antécédents de dépression ou d’anxiété verront aussi globalement leur durée d’adaptation être plus longue que celles qui n’ont pas eu ces conditions psychologiques. Idem pour celles qui avaient une relation très fusionnelle avec l’enfant.
Comment raccourcir la durée du syndrome du nid vide?
Premièrement, ayez une vie sociale active. Rencontrez des personnes qui ont vos centres d’intérêts par exemple. Si vous avez laissé votre vie conjugale de côté pour vous occuper de vos enfants, c’est l’occasion de la reprendre. Vous pouvez aussi retrouver du travail ou une activité bénévole.
Si vous êtes en couple, faites en sorte d’être soudés et communicants. Vous pouvez aussi profiter de ce surplus de temps libre pour faire des activités.
C’est aussi l’occasion de se trouver de nouvelles activités qui focaliseront votre esprit et lui permettront de ce recentrer sur d’autres choses (sport, art..). Pourquoi pas se consacrer à un nouveau projet personnel.
De plus, ce n’est pas parce que vos progénitures ont quitté le foyer que vous devez les oublier. Un contact régulier avec eux permet de réduire l’ampleur et la durée du syndrome.
Les phases typiques du syndrome
6 phases constituent le syndrome du nid vide. La première est la plus violente, le choc initial au moment du départ. Vous ne reconnaissez pas votre vie, vos routines qui vous semblent bien étrangères.
S’ensuit la tristesse et sentiment de perte. Le présent paraît vide, vous ne savez plus où se situe votre utilité. Une pointe de nostalgie peut apparaître.
Vient ensuite la remise en question du rôle parental. Etes vous encore une mère (oui bien sûr). Mais vos enfants n’ont plus besoin de vous comme auparavant.
L’adaptation progressive au nouveau quotidien apparaît ensuite. Vous retrouvez des repères et le passé commence à s’estomper, vous vous tournez vers le présent et l’avenir.
La reconstruction d’une nouvelle routine est l’avant dernière étape. Le temps accordé aux enfants est mis dans d’autres segments de votre vie.
Il y a enfin l’acceptation et la redéfinition de l’identité. Le syndrome du nid vide disparaît et vous basculez dans une nouvelle étape de votre vie.
Les symptômes courants
6 principaux symptômes ressortent, une tristesse persistante, un sentiment de solitude, une perte de repères, de l’anxiété concernant l’enfant parti, la difficulté à retrouver un rythme et parfois, sentiment de soulagement mêlé de culpabilité.
Si vous les ressentez, sachez que c’est totalement normal et pas spécifique à votre cas. Comme vu plus haut, le temps est votre meilleur allié.
Quand s’inquiéter ?
Plusieurs choses indiquent que la situation est problématique et peut justifier la consultation d’un professionnel de santé. Si vous avez
une tristesse qui dure plus de six mois sans amélioration tout d’abord.
Une perte d’intérêt pour tout qui se prolonge est aussi un problème à régler, tout comme des troubles du sommeil prolongés, un repli social total, un sentiment de vide existentiel profond ou encore des pensées très négatives récurrentes.
Comment accélérer la transition?
Venons en à des solutions concrètes. Déjà, gardez le contact avec l’enfant, sans excès. Un appel téléphonique ou une cam une fois par semaine tout d’abord.
Reprendre ou démarrer une activité permet de focaliser son esprit et de ne plus ressentir de vide. Il y a probablement des projets que vous avez mis entre parenthèses pour les enfants. C’est le moment de les reprendre.
Les enfants mettent souvent entre parenthèses la vie de couple, c’est le moment de réinvestir dedans. De nouveaux voyages, de nouvelles sorties…
De nombreuses femmes ressentent ce symptôme, rejoindre des groupes de parents dans la même situation est une excellente chose, via des groupe Facebook ou Reddit notamment.
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