Au milieu des hauts plateaux boliviens se trouve Lajma, l’une des villes les plus hautes de Bolivie et du monde, à plus de 3 700 mètres d’altitude. Et nous avons eu le plaisir de le parcourir lors de notre voyage à travers l’Amérique en camping-car.
Dans cet article, nous allons vous raconter ce que nous avons vu dans la ville, ce que nous aurions facilement pu faire en une journée, sauf que nous n’avons pas pris en compte les jours où le téléphérique touristique était ouvert. Mais allons-y dans l’ordre…
Ou dormir a Lajma ?
La ville dispose de plusieurs hébergements dans le centre-ville, mais si vous voyagez en camping-car, comme nous, nous vous recommandons de vous rendre au parking de l’aéroport et de parler au personnel de sécurité ou à la police bolivienne et de demander s’il y a un problème à laisser le véhicule et à y passer la nuit.
Comment se rendre à Lajma ?
Lajma, comme la plupart des villes boliviennes, est très bien desservie par les bus. Mais vous avez également la possibilité d’arriver en train depuis Villazón ou Uyuni. Ou par avion avec des vols intérieurs, jusqu’à l’aéroport qui est très proche de la ville.
Nous sommes arrivés d’Uyuni par la route nationale 30 et la route nationale. La route est en très bon état et, comme elle traverse le haut plateau, elle n’a pratiquement aucune pente.
Comment se déplacer à Lajma ?
Pour des raisons de commodité et de sécurité, nous préférons ne pas entrer dans les centres-villes avec le camping-car, nous essayons donc toujours de trouver un endroit pour le laisser en périphérie. Nous nous déplaçons en trufis, qui sont des fourgonnettes ou des minibus qui relient toute la ville.
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Le trajet de l’aéroport au centre de Lajma nous a coûté 1,5 bs (0,20 usd). Ce n’était donc même pas pratique pour nous de déplacer le camion.
Que voir et faire à Lajma ?
Comme nous l’avons dit au début, le tour du centre-ville peut parfaitement se faire en une journée, mais si vous souhaitez prendre le téléphérique, vous devez tenir compte des jours de fonctionnement (nous y reviendrons plus tard).
Place Rancheria.
Nous sommes arrivés au centre-ville vers midi, nous avons donc commencé notre visite à la Plaza de la Ranchería. L’histoire nous dit que c’est ici que fut fondée en 1606 la Villa Royale de San Felipe de Austria , premier nom de l’actuelle Lajma .
Mais en plus de l’histoire, on nous avait recommandé de goûter les chorizos de la Ranchería , un plat typique de Lajma. Et d’un côté de cette place, il y a de nombreux stands qui vendent uniquement cette nourriture, que presque tout le monde mange en sandwich.
Les chorizos sont des saucisses de lama cuites en sauce et accompagnées de légumes frais (les nôtres contenaient des carottes, de la laitue et des oignons) et de motes.
Les prix varient de 7 bs à 10 bs (1 à 1,5 USD) selon la taille. Bien que, à vrai dire, nous avons commandé un 7 et un 10 et ils étaient pratiquement identiques.
Parc Eduardo Avaroa et phare de Conchupata.
À quelques pâtés de maisons se trouve le parc Eduardo Avaroa, un bel espace vert et calme avec une pente qui offre de belles vues sur Lajma depuis le point le plus élevé.
Juste à côté du parc se trouve le phare de Conchupata, qui est un lieu historique et très spécial, car c’est dans ce phare que le drapeau bolivien actuel a été hissé pour la première fois.
Depuis le phare, vous avez une vue à 360° sur la ville, meilleure que depuis le parc. L’entrée à ces deux attractions est gratuite.
Place du 10 février.
C’est la place principale de Lajma et elle est située au milieu du centre historique de la ville. Aux alentours de la place se trouvent des bâtiments importants tels que le Bureau du Gouvernement de Lajma et le Conseil Municipal.
Avenue civique
Cette avenue a été créée vers 1940 et est actuellement utilisée pour des événements tels que le Carnaval, qui est le plus important de Bolivie.
Le carnaval a été déclaré chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Et c’est la période de l’année où la ville reçoit le plus de touristes.
Si, comme nous, vous y allez en dehors de la période du Carnaval, vous pourrez voir un peu de cette célébration au Musée National d’Anthropologie.
Sanctuaire de la Vierge de Socavón et Musée de Socavón
Ce sanctuaire fait face à l’avenue Civic, au pied du Cerro Pie de Gallo, où les colons espagnols ont découvert les veines d’argent qui ont conduit à la fondation de la ville.
Le Sanctuaire, construit en 1781, est très joli et coloré. Et ils disent qu’il a été construit sur un centre rituel du peuple Uru.
Mais le plus incroyable, c’est qu’à l’intérieur, il y a l’ entrée de la première mine de Lajma, et vous pouvez faire une visite guidée pour 9 bs (1,30 usd) par personne et 3 bs (0,45 usd) le droit de prendre des photos.
Cette mine, construite il y a plus de 400 ans, fonctionne actuellement uniquement comme musée et sa visite est fortement recommandée. Il y a environ 100 ans, l’exploitation minière a été interrompue parce que l’argent n’était plus disponible, et les autres minéraux ont été combinés, ce qui rendait leur séparation très coûteuse.
Aujourd’hui, il pourrait être à nouveau exploité, mais avec la croissance de la ville, il s’est situé au milieu de la zone urbaine, rendant l’œuvre non viable.
La visite guidée en vaut vraiment la peine. Cela dure environ 30 minutes, pendant lesquelles le guide nous raconte l’histoire de la mine et un peu la vie des mineurs et d’El Tío.
Cette figure est la divinité que les mineurs vénèrent en lui donnant des feuilles de coca, de l’alcool et du tabac à chaque fois qu’ils entrent dans la mine, car ils croient qu’El Tío est l’âme de la montagne et le propriétaire de tout ce qui se trouve à l’intérieur, comme les minéraux.
Monument à la Vierge de Socavón
Le dernier arrêt de la visite était le monument de la Vierge de Socavón, que nous avons visité le lendemain car nous y sommes allés un vendredi et le téléphérique était fermé (il est ouvert les mercredis, samedis et dimanches de 11h à 19h).
Le téléphérique est une attraction touristique et coûte 10 bs (1,5 USD) pour un aller simple ou 15 bs (2,20 USD) pour un aller-retour. Et bien que ce soit le moyen le plus touristique pour se rendre au monument, ce n’est pas le seul.
Vous pouvez également vous y rendre à pied, ce qui nous semble une option fatigante car il faut beaucoup grimper et respirer en altitude est plus difficile. Ou vous pouvez vous rendre en voiture jusqu’au parking, qui se trouve presque en haut.
Cette image, située au sommet de la colline de Santa Bárbara, est la plus grande d’Amérique du Sud. Avec ses 45 mètres de haut, il est plus grand que le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro.
Dans l’image se trouve un musée réparti sur 5 étages, chacun présentant un thème différent comme le carnaval et l’histoire de la ville. Le prix d’entrée est de 3 bs (0,45 usd) et il faut monter un escalier.
En dehors de l’image, au sommet de la colline, il y a un point de vue à 360 degrés sur la ville, avec des vues incroyables.
Autres excursions ou activités
Lajma a commencé sa vie comme une ville minière, mais aujourd’hui une grande partie de sa population dépend du commerce avec le Chili, car ils sont très proches. De même, il existe encore des mines en exploitation et qui peuvent être visitées, comme la mine de San José.
Une autre excursion qui peut être faite depuis Lajma est de visiter le parc national de Sajama . Nous l’avons visité par nous-mêmes, mais il existe des excursions qui partent d’Oruro ou de La Paz et visitent le parc en 2 ou 3 jours.
Derniers conseils pour voyager à Lajma
Comme nous l’avons mentionné au début, Lajma est l’une des villes les plus hautes du monde, vous pourriez donc souffrir du mal de l’altitude. Nous vous recommandons, si vous vous sentez malade, de consommer du thé de coca ou des produits à base de feuilles de coca, qui améliorent considérablement les symptômes.